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domingo, febrero 03, 2013

Una de las misiones finales: Escalar el Monte Fuji - 富士山!!!

Buenas todo mundo!! Vamos a ver que les parece el primer post del 2013 y espero que, luego que no se acabara la humanidad, este año sea bien buena nota con todos y todas!!!

Todavía pensando en los días finales en Japón y luego de que pasara el tiempo de mochilero en Tokio, (agosto del 2011 para ser exactos) recordé que una vez más La Hermandad de Ueno estaba dispuesta a hacer  otro de mis sueños (misiones como les llamábamos entre nosotros) una realidad y se ofrecieron como mis guías para una de las cosas con buen tiempo y energía hay que hacer en Japón: ver un amanecer en el Monte Fuji…

Luego de hacer los planes iniciales quedamos en que nos íbamos a hospedar un par de noches antes y después de la caminata en la casa de los padres de Shinkai Miho (staff de ICYE Japan y super amable hospedera de mi persona durante largo rato en Ueno-Tokio). Los señores viven en Fujinomiya, un lugar muy cercano al volcán (sí, el Monte Fuji es un volcán). De ahí sería tomar un transporte aproximadamente a las 9-10 de la noche para llegar a la base del monte alrededor de las 11 pm y comenzar la caminata de unas 8 horas hacia la cima…

Unas tomas acá de los preparativos horas antes de irnos a la base de la montaña en la casa de los papás de Miho… Los anotados a la subida: Chiaki, Hiroshi, Yoshito, Miho y Hallic. Fue una lástima que por motivos de brete, Miyuki no nos pudo acompañar.

Before climbing at Shinkai's home!! McKnight ready! :D
Fuji Ninjas!! :D Climbing team and Miho's parents!! :D
One of those meals you can't forget!! :D

Y acá cuando nos dejó el taxi, cerca de la estación inicial de entrada al parque del volcán, y los toques finales antes de comenzar a subir…

Moments before climbing! :D Up to the sea of clouds!

El asunto no es fácil! Ya cuando uno lleva un par de horas caminando el peso de los bultos (llenos de comida, tanquecillos de gas para cocinar, agua, ropa extra por si acaso y otras carajadas) se hace más y más notable. El toque es no detenerse ya que si uno para se pierde el calor y comenzar de nuevo toma mucha energía.

Eso sí, la caminata es demasiado tuanis, el cielo es un mar de estrellas y se ven subiendo los foquillos de los cientos de personas que aprovechan el único período en el cual el monte está abierto y es declarado como seguro para visitantes no expertos… Esto es en el caluroso verano Japonés que calienta bastante y puede llegar hasta 40 grados o un toque más, sin embargo en la cima de Fuji-San la temperatura es de invierno, normalmente a 0 grados o menos y por esto hay que ir muy bien preparado con ropa caliente y buenas provisiones!

La cosa es que luego de alrededor de 6 horas de caminar y ya estando bastante cansados tuvimos un concilio porque vimos que definitivamente no íbamos a llegar a tiempo a la cima para ver el amanecer y bueno, ir al monte Fuji y no ver bien el amanecer no era opción para mí! Nos enteramos de que teníamos poco tiempo y estábamos apenas por la estación #6 según recuerdo.

Resulta que para tener un ángulo apropiado de vista hacia donde sale el sol, hay que llegar como mínimo a la estación #8 y entre cada estación el camino es largo y cansando, así que quedamos en que subiría yo solo a la mayor velocidad para poder llegar a la estación tuanis y buscar un lugar para ver el tan esperado amanecer!

Subí lo más rápido que pude y me comencé a frustrar un poco cuando ya la noche se iba muriendo, creí que los había dejado bastante atrás pero para mi sorpresa Hiroshi venía relativamente cerca mio y al toparnos me dijo que teníamos que prácticamente correr para poder alcanzar un punto tuanis para ver el sol nacer.

Entonces… A correr!!! Estando bastante BASTANTE cansados y luego de casi no parar llegamos a la estación #7 y ni pudimos descansar! De una vez a seguir a la estación #8!!!

El esfuerzo dio sus frutos… Faltando un pelo para que amaneciera, logramos llegar a la estación y buscamos un sitio no muy lleno de gente para disfrutar bien la vista. Yo me salí del sendero a un lugar un poco peligroso (del cual me costó un montón regresar!) y apenas me dio tiempo para sacar la cámara y tomar estas fotos del recuerdo…

Dawn... The sea of clouds...
I think I took this pictures from the 8th station... The brand new day...

Además de un momento de felicidad, de esos que cuesta describir, que quedó en este video…


Al terminar el que posiblemente ha sido el amanecer más tuanis que he visto hasta el momento en mis 28 años era hora de llegar a la cima del lugar más alto en Japón…

El amanecer me dio bastantes fuerzas para seguir y luego de descansar unos minutos regresamos al sendero principal donde nos topamos con el resto de  la compañía y en una de las estaciones (que no recuerdo cual era) comimos un poco, descansamos y yo aproveché para dormir un rato largo, se que se ve incómodo, pero la verdad dormir ahí fue demasiado rico! Seguramente estaba tan cansado que ni me importó tener una cama de piedras volcánicas…

The gate of the gods... Some moments after the unique dawn...
Mid-break Super comfortable nap! :D
Picturing the sky! :D
 
Lo que faltaba se me hizo bastante pesado, pero igual, era poco y al cabo de un par de horas finalmente llegué a la cima!!!

Llegué un toque antes que los demás y luego de sentarme y ver el paisaje que se había puesto muy nublado saque mi reproductor para ver un capitulillo de Dragon Ball Z!! :-D

Some moments before the top... I waited for the other team members so it was time for Dragon Ball! :D

Al ratillo llegó Hiroshi que me tenía sorprendido por la condición física, ya que era el que más peso llevaba y sin pensarlo mucho decidimos desayunar! Hicimos los preparativos mientras comenzaba una pequeña lluvia que al rato se iba a convertir en un aguacero bastante molesto. El agua se terminó de calentar y le llegamos a esas sopas instantáneas que en el momento me supieron a pura pura gloria!!!

Breakfast by Hiroshi!! :D Preparing...
... And Eating The Mt Fuji Crater

Momentos más tarde llegaron Miho, Yoshito y Chiaki y luego de descansar y comprarme unas tablillas de recuerdo con inscripciones del monte en una tiendilla en la cima, decidimos comenzar la bajada que tomaría alrededor de 5 horas!

Durante esta caminata de regreso llovió bastante y todo mundo ya no tenía energía casi… Yo iba la verdad bastante contento porque los paisajes son una cosa fuera de este mundo y un Ramen en algún momento del camino me dio el empuje final para el descenso.  Pude digitalizar algunos de aquellos instantes…

Going back down... Ueno team posing :D
Same place... Same friends... Some years later! Tired as hell!!
From here to where...

FINALMENTE llegamos a la base del monte y al terminar la caminata infinita tomamos un taxi y nos fuimos a un Onzen a bañarnos. Luego a la casa de los padres de Miho que nos tenían preparada una comida perfecta para recuperar energías y luego de una conversación sobre la escalada todo mundo a dormir!

Meal for our return!! :D

Al día siguiente cuando nos tocaba regresar a Tokio alistamos todas las cosas y nos despedimos de los súper amables padres de Miho! Caminamos en los alrededores y visitamos un tipo parque de vacas y animales de granja en donde comimos demasiado rico de nuevo y nos mandamos un par de helados!

Moments before going back to Tokyo... Eating at the farm park :)
Perfect :D :O ! :D
That feeling!!

Seguidamente a tomar el bus de regreso a Tokio y luego de como 3-4 horas de retorno nos separamos en la estación final, ya que yo tenía que asistir a la fiesta de despedida de intercambios que nos tenía preparada la gente de ICYE Japan y de la cual les contaré en la próxima entrada!!

Back in Tokyo! Chiaki!! :D
Recovering!!!!

Tengo que agradecer demasiado una vez más a esta compañía de Ueno y mucho también a los padres de Miho que nos trataron demasiado tuanis durante la estadía y nos dieron todo lo necesario para prepararnos a la ida y recuperarnos al regreso de tan dura y excelente caminata!!!

Tuve un paisaje único para un amanecer en Fuji y una de las misiones finales concluyó mucho más que satisfactoriamente! Si mal no recuerdo, me quedaba solo 1 semana más en Asia…

Que estén felices!!!

domingo, mayo 27, 2012

Fin del programa… 気仙沼(Kesennuma)!!!

Al bajar del último tren luego de un viaje largo y cansado, pero sumamente importante desde Yamada Machi, fui recibido por 2 amigos muy especiales de la organización Konkokyo, la cual representa una religión de la que nunca había escuchado hablar y con un enfoque bastante interesante sobre Dios y otros temas. Me sonó coherente lo que pude entender de sus ideales luego de tanto remolino de disparates religiosos que había escuchado en mi vida hasta aquel momento…

Masafumi Kimoto fue mi guía durante los últimos 10 días de voluntariado en Japón que casualmente terminarían con una de las experiencias que guardo con más cariño entre todo lo que viví en Asia. El día que llegué a la ciudad, Masafumi venía en la Van y desde ahí comencé a conocer gente realmente admirable en Kesennuma. Luego de contarme algunas de sus historias personales y motivos, comencé a llamarle Masa Sensei, una muestra de respeto y admiración por alguien que se lo merecía de verdad…

Fue suficiente con el viaje de unos 10-15 minutos al lugar donde nos íbamos a hospedar (una casa en la parte trasera de la iglesia principal de Konkokyo) para notar que el daño acá fue mucho mayor a lo que tenía pensado con lo que había visto hasta el día. Kesennuma fue arrasada por el Tsunami que en ciertas áreas alcanzó hasta los 20 + metros de altura.

Aunque ya había estado un tiempo en Yamada Machi que también había sido destruida, nada me pudo preparar para el paisaje de este lugar…



View from the first place where I worked, a hotel that was destroyed to the third floor... From the hotel's rooftop...
... Other angle of the city from the hotel...
Our job was to remove all the wires, metal structures and glass from this place...

Esas fotos anteriores las tomé desde el primer lugar de trabajo al cuál fuimos asignados como parte del voluntariado, un hotel destruido hasta el cuarto piso. Nunca pude imaginarme exactamente como un barco con ese tamaño llegó hasta donde estaba. No hay palabras la verdad.

La tarea de remover escombros fue bastante pesada y algo peligrosa. Había que utilizar ropa que cubriera todo el cuerpo, botas con plantillas de metal, guantes, mascaras para el polvo, casco y todo esto, a una temperatura de 30-35 grados. Todo era 100% necesario ya que cortarse era algo muy común y recuerdo que en un par de veces el casco me salvó de algunas varillas que cayeron del techo. Otros escenarios alrededor…
 
To the right was the graveyard, now totally destroyed by the huge wave The graveyard near the sea
The emergency building One of the most amazing things I saw was this huge ship maybe 3 blocks away from the sea...
Impressive...

En aquellos días conocí a Wriston. A primera vista me pareció un carajo bastante normal, hasta que me ofreció ride de vuelta al campamento en su Van…

Operation Thunderstick Van... Our transportation ship around Kesennuma by the hand of Wriston! Another angle for the Operation Thunderstick ship!
Power metal all the way!! :D The driver and the machine...
:D !

Luego ya me di cuenta que este mae era también una de esas personas que se salen de lo común. Wriston había dejado todo en Nueva York para venirse a Japón exclusivamente a ayudar en el voluntariado, nada de viajes de turismo ni paseos bonitos. Llegó a Japón con nada más que algunos dólares (que no eran suficientes para vivir en Tokio ni una semana) y una dedicación increíble al trabajo. No recuerdo exactamente la historia de cómo llegó a Kesennuma, solo sé que durmió un día en las calles de Tokio y a los días ya estaba conduciendo la “Operation ThunderStick Van” que se la había regalado otro grupo de voluntarios creo yo.

Another lunch break!

Kesennuma fue una mezcla de emociones opuestas en muchos aspectos. Tengo que confesar que no era fácil caminar por los escombros de la ciudad destruida en su gran mayoría. Luego de trabajar alrededor de 6 horas a diario lo único que quería hacer uno era darse un baño, comer, dormir, estar agradecido y mentalizarse positivamente para el día siguiente para lo cual, me daba paseos a pie por la ciudad pensando en miles de cosas. Era un escenario de verdad desgarrador e impactante y aunque no pude evitar pensar en cuestiones duras que pasaba la gente desde aquellos días, ya los mismos Japoneses que había conocido (no solo acá sino desde mi llegada), me habían enseñado a ver el lado positivo de cualquier momento, sin importar lo pesado y difícil que pudiera ser.

En las tardes-noches, luego de un baño al estilo Japonés, comíamos en grupo los voluntarios, la gente de la organización Konkokyo y los refugiados del templo que estaba cruzando la calle de donde dormíamos. Como pueden ver en estas fotos era un lugar sin lujos, pero todos ayudaban con lo que fuera y la comida que preparaba Shachou-san (el señor del medio de la última) sabía a gloria siempre! Algunas fotos del campamento y su gente…

The camp... Here is where we had our meals everyday. This guy from the center cooked all our meals... And all tasted great!

Con los días llegaban y se iban voluntarios de Tokio principalmente y de ellos pude conocer a Akira, Tatsunori y Yuki, 3 muchachos que también le ponían bastante al brete y con los cuales hice amistad. 
El lugar de las fotos que siguen fue el primero donde trabajamos todos juntos, Masa Sensei, los muchachos de Tokio, Wriston y los amigos de Konkokyo. Remover sacos de arena de unos 10 kilos durante 2 días me dejó una lesión vacilona en la espalda de la que todavía me acuerdo cuando entreno Karate, pero la satisfacción de trabajar allá era tal que prácticamente se me olvidó y al final dejamos la casa bastante limpia, sonrisa para todos!

All the sandbags we removed from the building and part of the team united! Volunteer team!!
Daily happy lunch! :D

En algunas ocasiones Wriston me daba un ride por la ciudad (como el del video, aclaro que la canción que suena fue mera coincidencia) y escuchando buen metal o rap y hablando de todo un poco fuimos a parar un día a una cafetería donde para mi asombro, el mesero y dueño de lugar resultó ser un maestro de Karate del mismo Dojo en el que entrené en Tokio. No solo eso fue de asombro si no el lugar como lo ven en las que siguen… Luego de charlar por un par de horas seguimos el camino…


The Sensei's fancy cafe... The cafeteria from another angle...
Sensei and Wriston! Nice chat and coffee that afternoon!

Así se fueron los 10 días en Kesennuma y así terminó mi voluntariado en Japón… El día a día fue: Levantarse, mentalizarse, desayunar, trabajar fuerte, bañarse, regresar al campamento, cenar, caminar por los alrededores y por las noches ir a una mini reunión donde hablamos mucho de todo, tomé cerveza como nunca en mi vida lo hice ni lo volveré a hacer y al final, sacar unos minutos antes de dormirse para pensar y pensar y pensar hasta caer agotado…

No recuerdo muy bien quien se fue primero o cómo fueron las despedidas. Si puedo mencionar que llegó Alejandro, un carajo amigo de Wriston, con la misma situación y con algo particular… Sabía hablar español ya que sus padres son colombianos. Se me hizo raro y entretenido hablar español fluido luego de meses!

Akira fue otro ejemplo, luego del voluntariado inicial que tenía planeado decidió quedarse más tiempo en Kesennuma y hasta hace relativamente poco todavía estaba allá ayudando, luego de mucho tiempo lejos de Tokio…

At the church with all the volunteers!!! Thanks a lot! :D Alejandro from Colombia, Wriston from United States and Akira from Tokyo!!!

El día de regreso tuve la suerte de que había un festival musical donde pude escuchar los famosos tambores Taiko tradicionales Japoneses por primera vez en todo el viaje! La energía era muchísima y me sentí bastaste dichoso de poder finalizar así esa experiencia sin palabras… Algo de aquel momento…


Last day on Kesennuma and I was so lucky to attend the Taiko Drum Festival!!! So much energy here!
Culture from early ages...

El viaje de regreso a Tokio fue cansado, pase la mayoría de tiempo en silencio o dormido. Al llegar, Masa Sensei nos llevó a un restaurante de Ramen bastante especial con un sabor original que de solo pensarlo se me hace la boca agua y donde quedamos en volver alguna vez que todavía está pendiente…
Luego de tanto visto, era hora de planear mis últimos 15 días en Tokio y comenzar a enfocarme en lo que seguía… El regreso a Costa Rica.

Sonrían que nada cuesta!